A origem do metal é um tema controverso, com várias opiniões divergentes. Geddy Lee, vocalista e baixista do Rush, é um dos que discordam da opinião mais comum, que atribui a criação da primeira música de metal à canção “Helter Skelter” dos Beatles. Em vez disso, Lee credita os Beatles pela criação da primeira música do gênero, mas não é a canção do Fab Four que tantos citam como exemplo.
A canção que Lee considera a primeira música de metal é “Taxman”, do álbum Revolver, em 1966. No entanto, ao contrário do que muitos pensam, essa não foi a primeira música de metal que os Beatles gravaram. Antes disso, eles haviam lançado “I Want to Hold Your Hand” em 1963, uma música que já tinha uma sonoridade mais leve, mas que também tinha alguns sons mais distorcidos. Mas foi com “Taxman” que os Beatles se aproximaram mais do que os outros grupos de música do momento, que tentavam criar algo mais pesado e mais distorcido.
“Taxman” é uma canção escrita por George Harrison, com os vocais de John Lennon, e é considerada uma das primeiras músicas de heavy metal. A linha de baixo de Paul McCartney é notável pela sua complexidade e criatividade, e o solo de guitarra de Harrison é uma das primeiras manifestações da distorção em guitarra elétrica. Além disso, a canção foi instrumentalmente influenciada pela música blues de Chicago e pelos estilos do rock norte-americano. Outra música que é mencionada em associação com a criação do metal é “Helter Skelter”, lançada no álbum homônimo em 1968. Esse disco é conhecido entre os fãs como “Álbum Branco”. Essa faixa foi composta em resposta à descrição dada por Pete Townshend para “I Can See For Miles”, de The Who, e resultou em uma das músicas mais pesadas da época. Devido a isso, a música se tornou um clássico do metal e foi objeto de influência em futuras bandas e gêneros musicais.
