Um ex-entregador, identificado como Tanner Horner, de 34 anos, foi condenado à pena de morte nos Estados Unidos após admitir o sequestro e assassinato de uma menina de 7 anos no estado do Texas. Horner foi condenado em conseqüência de um julgamento que durou cerca de um mês, durante o qual os jurados analisaram provas e depoimentos. A menina, identificada como Athena Strand, foi levada da casa onde morava enquanto o acusado realizava uma entrega de Natal, o que levanta uma questão sobre a segurança e a responsabilidade de quem trabalha em entregas. O corpo da criança foi encontrado dois dias após o desaparecimento em uma área rural da cidade de Paradise, próxima a Fort Worth.
O julgamento de Tanner Horner foi marcado por um áudio gravado dentro da van utilizada nas entregas, que mostrou os últimos momentos da menina. O áudio foi um dos principais elementos de prova no processo, mostrando a cena do crime e a manipulação da menina por parte do acusado. Durante o julgamento, os jurados também ouviram alegações de violência sexual, embora o médico legista responsável pelo caso tenha determinado que Athena Strand morreu em decorrência de uma combinação de traumas contundentes. O acusado se declarou culpado de homicídio qualificado logo no início do julgamento pelo crime ocorrido em 2022.
Os números revelaram a gravidade do crime: a menina foi levada da casa onde morava enquanto o acusado realizava uma entrega de Natal, e o corpo da criança foi encontrado dois dias após o desaparecimento. O processo de julgamento foi longo e complicado, com a apresentação de provas e depoimentos que durou cerca de um mês. A condenação de Tanner Horner foi aprovada por unanimidade pelos jurados, que entenderam que o réu representa uma ameaça contínua à sociedade e que havia risco de voltar a cometer crimes violentos. Com essa condenação, os jurados também decidiram que não existiam circunstâncias que justificassem substituir a pena de morte por prisão perpétua.
A imprensa internacional já está acompanhando o caso, destacando a gravidade do crime e a justiça feita à família da menina. A condenação de Tanner Horner também destaca a importância de uma investigação rigorosa e a necessidade de punir aqueles que cometem crimes graves contra crianças.
